De Sweetheart Scam

Eeuwenlang hebben schurken op eenzame mensen gejaagd met de belofte van romantiek. Eenmaal verstrikt in een liefdeswedstrijd (het overkomt zowel mannen als vrouwen) wordt de dupe overgehaald om geld te overhandigen.

Sam oplichtend

Sigmund (Sam) Engel moet worden beschouwd als een uitstekende kanshebber voor de wereldkampioen aller tijden om vrouwen vrij te maken en vervolgens hun bankrekeningen leeg te maken.

Het sociaal contract zegt 'Engel gaf toe met minstens 200 vrouwen te trouwen en hen voor bijna zes miljoen dollar op te lichten.'

Hij deed zich voor als een rijke heer en pleitte voor zijn slachtoffers in Europa tot 1917, toen een arrestatie op handen leek. Hij vluchtte naar Amerika en bleef daar zijn beroep uitoefenen met een gekruid cv dat hem in het middelpunt van de actie in Hollywood plaatste. Drie decennia lang zette hij zijn doelen af, maar in 1949 kwam hij los.

In november 1949 werd de Associated Press meldde dat Engel schuldig werd bevonden aan het aannemen van $ 8.700 van mevrouw Reseda Corrigan uit Chicago (dat zou ongeveer $ 80.000 in het huidige geld zijn). De 39-jarige weduwe werd beloofd 'een huwelijk en een zangcarrière in films ... Mevrouw Corrigan stond op na het vonnis, kondigde aan: 'Ik ben iedereen dankbaar' en viel toen flauw op de grond. ''

Engel, die ooit opschepte: 'Ik zal nooit een dag in de gevangenis doorbrengen', was ook geschokt toen hij een gevangenisstraf van één tot tien jaar kreeg. Hij stierf in de gevangenis in 1956 op 84-jarige leeftijd.

Eenzame harten en internet

Het is waarschijnlijk dat Sigmund Engel het internet zou hebben geminacht. Zijn leven en stijl suggereren dat hij genoot van de zoek de vrouw uitdaging van flirten en veroveren, gebruikmakend van zijn charme en vriendelijke houding om in face-to-face ontmoetingen na te jagen. Hij zou de technieken die door cyberoplichters worden gebruikt waarschijnlijk als ongemanierd en zonder gratie hebben beschouwd.

De neppe Lotharios van vandaag surfen op dating- en sociale netwerken op zoek naar kwetsbare doelen. Met behulp van gestolen foto's (modellen en soldaten die in oorlogsgebieden dienen zijn populair) bouwen ze online relaties op.

Nick Sommerlad van de U.K.'s Spiegel De krant schrijft: “Er volgt dan lange, liefdevolle e-mailcorrespondentie en telefoontjes. Ik heb een aantal dingen gelezen en het is buitengewoon hoe hardvochtig deze criminelen het emotioneel kwetsbare uitbuiten. '

The Money Pitch

Eenmaal verstrikt, wordt de verliefde slaaf om geld gevraagd; meestal gebeurt dit net voordat de eerste vergadering gepland staat. Er is een aannemelijk verhaal dat bij het verzoek hoort, iets om aan het hart te trekken, zoals een ziek familielid dat een operatie nodig heeft die ze zich niet kunnen veroorloven.

Romance Scams somt enkele van de andere garens op: “Ze zijn in een hotel beland en kunnen de rekening nu niet betalen, dus het hotel houdt al hun papieren vast zodat ze niet kunnen vertrekken. Ze zijn wanhopig om naar je toe te komen, maar hebben je hulp nodig met het geld om dat voor elkaar te krijgen. '

Een ander verhaal is dat ze worden beroofd en dat ze het ziekenhuis niet kunnen verlaten voordat de rekening is betaald.

Soms gaat het om aanzienlijke bedragen. De Canadian Bankers Association merkt op: 'Het gemiddelde verlies per slachtoffer bedroeg $ 11.000 en er is een toename van 1.500 procent van het aantal klachten over romantische zwendel sinds 2008.'

Moeilijk om uit de zwendel te komen

Vroeg of laat beseft het doelwit dat ze worden beroofd, maar het contact verbreken is misschien niet zo eenvoudig. Misschien heeft de persoon, in de overtuiging dat ze hun soulmate hebben gevonden, enkele naaktfoto's van zichzelf naar de crimineel gestuurd. Dat is wanneer de romantiekzwendel verandert in chantage.

Een andere tactiek is dat de oplichter bekent en dan zegt: 'Maar het probleem is dat ik echt verliefd op je werd.' Dit werkt in sommige gevallen en spaargeld wordt gestolen totdat het allemaal weg is.

Sommige van de oplichters werken alleen en rijgen meerdere mensen tegelijkertijd langs, maar de politie heeft het spel ook gevolgd tot ketelruimoperaties in West-Afrika, waar oplichters werken met geavanceerde scripts.

Hoeveel slachtoffers van Romance Scam zijn er?

De politie zegt dat de eenzame harten oplichter ernstig ondergerapporteerd wordt; de meeste slachtoffers zijn te beschaamd om te zijn gevallen om de fraude naar voren te brengen.

The Serious Organized Crime Agency in het VK merkt op dat de Universiteit van Leicester 'Onderzoekers ontdekten dat 52 procent van de online ondervraagden had gehoord van de online romantiekzwendel toen het hen werd uitgelegd, en dat één op de 50 online volwassenen (twee procent) weet iemand persoonlijk die er het slachtoffer van was geworden. ' Ze extrapoleren dat er alleen al in Groot-Brittannië 200.000 slachtoffers zijn. Met dezelfde formule zouden er 100.000 slachtoffers kunnen zijn in Canada en ongeveer een miljoen in de VS.

Mitch Lipka van Reuters geeft advies over hoe u de romantiekzwendel kunt vermijden: 'Stuur geen geld naar iemand die u niet echt kent. Wees op uw hoede voor een online relatie die te snel lijkt te vorderen. Let vooral op wat de ander zegt en doet. Kun je ze gemakkelijk telefonisch bereiken om te praten? '

Bonusfactoren

Vanuit zijn cel bood Sigmund Engel zijn achtpuntenplan aan om de harten van dames te veroveren:

• Zoek altijd naar de weduwen. Minder complicaties.
• Vestig uw eigen achtergrond als een van rijkdom en cultuur.
• Maak vrienden met het hele gezin.
• Stuur een vrouw regelmatig boeketten. Rozen, nooit orchideeën.
• Vraag niet om geld. Laat haar voorstellen om het aan jou te lenen.
• Wees altijd attent.
• Wees zachtaardig en vurig.
• Wees altijd een perfecte heer. Ondergeschikte seks.

Volgens het Canadese Antifraudecentrum “In 2011 kwamen romantische scams naar voren als de meest opbrengende scam, met meer dan $ 12 miljoen aan verliezen gerapporteerd door Canadezen. Deze zwendel heeft ook geleid tot zelfmoordincidenten in gevallen waarin slachtoffers hun levensreddend hebben verloren en emotioneel zijn vernietigd. '

Bronnen

• 'Romantische oplichting tijdens de feestdagen: rapport.' Mitch Lipka, Reuters, 21 december 2011.
• 'Meer beruchte immigranten.' Joseph E. Fallon, Het sociaal contract, Herfst 1996.
• 'Sigmund Engel veroordeeld in 'Love Swindle'-zaak.' Associated Press, 2 november 1949.
• RomanceScams.org
• 'Romantische oplichting.' Canadees antifraudecentrum, 11 maart 2015.