Wat mijn kerk me heeft geleerd over familie

Mijn jeugdhuishouden bestond uit mijn grootmoeder van moederskant, mijn tante, mijn moeder en ik. Deze vrouwen gaven me hun herinneringen aan twee mannelijke familieleden die te vroeg stierven om me te herinneren - mijn vader en mijn oom. Mijn kinderlijke conclusie dat vrouwelijke familieleden leefden en mannelijke familieleden stierven, was slechts het begin van mijn gebrekkige gezinsconcept.

Dank aan mijn biologische en kerkelijke families voor het onderwijzen van mij, onder andere, dat gezin reikt verder dan de gezinsleden!

Tijdens mijn tienerjaren in de jaren zestig kwamen kerkmensen even vaak op bezoek als biologische familieleden. Hun levens waren zozeer met elkaar verweven dat ouders brieven deelden van hun kinderen die in het buitenland woonden. Dit gemeenschapsgevoel gaf 'op de zaken van je zus passen' een positieve betekenis. In deze hechte gezinsomgeving heeft mijn kerk mijn leven beïnvloed met een aantal essentiële gezinswaarden, waaronder de hieronder genoemde.

Verbondenheid

Zevende-dags Adventisten zijn raar in vergelijking met andere christelijke groepen. Ze aanbidden op de zevende dag (zoals de vierde van de Tien Geboden zegt) in plaats van de eerste. Hun dagen beginnen bij zonsondergang en eindigen bij de volgende zonsondergang. Ze leren uit de Bijbel (Leviticus 11) dat sommige voedingsmiddelen dat wel zijn en andere niet schoon en gezond. Onze vreemdheid is echter een aanwinst voor ons gevoel van verbondenheid.

Als kinderen op school stonden we naast degenen die met hun geloof werden geplaagd. Onze ouders hielpen elkaar bij het vinden van een baan waarvoor op zaterdag geen werk nodig was. In de kerk identificeerden we ons met de worstelingen die gepaard gaan met adventisten zijn in anders niet-adventistische gezinnen. Onze toewijding aan onze overtuigingen hielp bij het smeden van een liefde en verbondenheid die diep zakte en zich wijd uitstrekte tot andere kerkfamilieleden die we op andere momenten op andere plaatsen zouden ontmoeten. We hebben geleerd dat gezinnen die in geloof verenigd zijn, zelfs onder oorlogslanden elkaar kunnen vinden en liefhebben.

Gastvrijheid

De kerk was de hele dag een aangelegenheid tot zonsondergang, en veel leden die meer dan anderhalve kilometer verderop woonden, gingen niet naar huis om te lunchen. De belangrijkste reden was dat als ze bij familieleden woonden die de sabbat niet hielden, ze er de voorkeur aan gaven de sabbaturen door te brengen met mensen die dat wel deden. De lunch op de sabbat was dus meestal een grote familiebijeenkomst, met meer nadruk op gemeenschap dan op eten.

De koningin van gastvrijheid in onze gemeente had de bijnaam Fanny Fast. Ze ontdekte snel de namen en behoeften van kerkbezoekers, vond snel oplossingen, snel de oplossing toen er geen andere opties waren. Op een sabbat kwam er een groot gezin op bezoek, en mijn grootmoeder kreeg de eer hen uit te nodigen voor de lunch. Op weg naar huis was zuster Fanny die voor ons was vertrokken in de verte te zien met een mand die op Roodkapje leek.

Toen we haar bereikten, sprak ze met mijn grootmoeder. 'Neem dit,' zei ze terwijl ze de mand overhandigde. 'Je kon vandaag niet met zoveel mensen omgaan, dus ik heb wat brood voor je meegebracht om te helpen.'

Die demonstratie van gastvrijheid is voor eeuwig in mijn geheugen gegrift. Gastvrijheid is niet beperkt tot iemands verplichtingen; het biedt vriendelijkheid waar en hoe het ook gedeeld kan worden, vooral in het belang van het gezin.

Vergiffenis

Wat was ik teleurgesteld om te beseffen dat er zondaars in mijn kerk waren. Mijn jeugdige, onschuldige geest dacht dat iedereen leefde naar de beginselen die werden onderwezen. Dus telkens als de ouderling een gevallen lid wilde 'uitsluiten', was ik verbijsterd dat de kracht van het evangelie hem of haar er niet van weerhield aan verleiding toe te geven.

Er was geen discussie, en dus ook geen uitlaatklep voor mijn frustratie, maar ik leerde respect te bewaren voor mensen die overtreden. Ik leerde ook dat familiebanden niet worden verbroken door wangedrag. De gevallenen werden hersteld toen ze berouw hadden en herstel zochten; en vergeving en genade werden toegepast.

Naarmate ik ouder werd, werd ik begripvoller en meer medelevend voor anderen en voor mezelf.

Geloof en gebed

De wekelijkse gebedsbijeenkomst werd nooit zo goed bezocht als de sabbatdienst, maar de gebeden en getuigenissen van de weinige getrouwen waren vurig en krachtig. De heiligen baden voor het academische succes van studenten, voor ieders veilige reis, voor redding van delinquente kinderen, voor alle verlangens van onze kerkfamilieleden; en het beste deel was de boost van persoonlijk geloof die met het verslag van verhoorde gebeden kwam.

De impact van samen bidden; voor elkaar bidden; en over alles bidden - ja, alles - ging niet verloren voor de jeugd. Toch vonden we vermaak te midden van deze serieuze routines. Mijn buddy en ik keken elkaar aan en lieten de lijnen synchroon lopen die standaard werden in het getuigenis van een moeder over dankbaarheid voor 'mijn zes geweldige kinderen'. We biechten samen met een ander lid over 'mijn fouten en tekortkomingen'. We wisten zelfs dat het slotgebed van de oudste zou beginnen met: 'Hemelse Vader, voordat we de een van de ander scheiden, moeten we even pauzeren (grote pauze) om U te bedanken. . . '

Door dit alles leerden en groeiden we.

Tot op de dag van vandaag denk ik dat er iets ontbreekt in de gebedsbijeenkomst als er zoveel gepredikt wordt dat er niet genoeg tijd is om te bidden; als er geen specifieke verzoeken worden gedaan voor specifieke personen; als niets getuigt van het gevoel van eenheid in het gezin. Niets bouwt gezinnen zo goed als samen zijn in gebed.

De cirkel van het leven

Niet iedereen geniet het voorrecht om terug te keren naar zijn of haar startpunt. Ik heb gediend in dezelfde kerkorganisatie op drie Caribische eilanden, in een Zuid-Amerikaans land en drie Noord-Amerikaanse staten, en ik voel me gezegend om terug te keren naar mijn oorspronkelijke kerk op mijn geboorteland. Tijdens mijn reis tot dusverre is alles wat ik heb geleerd over kerk en biologische gezinnen, dienst aan mijn medemensen en volwassenheid in mijn persoonlijk geloof bevestigd op het fundament dat in de kerk van mijn kinderjaren is gebouwd.

Heb ik gezegd dat mijn geloof altijd sterk is geweest? Dat kerkgezin overal was zo acceptabel en zorgzaam als verwacht? Nee. Er zijn frustraties en teleurstellingen geweest.

Ik verklaar echter dat de beste pelgrimstocht voor vermoeide zielen de terugreis naar huis is. De oudere familieleden zijn hier niet meer om me te omhelzen, maar de jongeren staan ​​waar ik ooit heb gestaan ​​om me te verzekeren dat de erfenis van gezinsliefde in de kerk van mijn jeugd voortduurt.

De erfenis gaat verder

Wat is uw ervaring met het kerkelijk leven geweest?

• Als kind was ik aanwezig en dat doe ik nog steeds.
• Als kind was ik aanwezig, maar niet meer.
• Ik was er niet als kind, maar nu wel.
• Ging nooit naar de kerk, ben niet van plan om nu te doen.
• Ben de laatste tijd niet geweest. Misschien moet ik naar de kerk gaan (of terugkeren).